畳が室内に敷き詰められるようになったのは中世からだと考えられます。 中世（鎌倉時代～室町時代）の住宅では、寝殿造にはなかった天井が張られるようになりました。それにより建具によって部屋を細かく区画することができるようになりました。そして、その区画された部屋に畳が敷き詰められるようになるのです。置き畳が畳敷きに発展していく過程は、日本の伝統的住宅における家具の「建具化」の過程であるともいえます。つまり、畳敷きとは、座るための家具が建築にビルトインされたものといえるわけです。

天下泰平と称された江戸時代には、庶民の文化も発展し、それに伴い建築の世界においても変化が起きました。町家の中に座敷飾りがつくられるなど、本来武家住宅の形式である書院造のしつらえが、一部の力のある商家などの間にも広まり、しだいにわれわれが考える和風住宅というものの祖型が確立されていったのです。江戸後期には、畳の職人制も確立され、一般庶民の住まいにまで、畳敷きは普及していきました。

カトリック宮津教会 1896年、京都府宮津市に建設された聖ヨハネ天主堂。木造のカトリック教会堂としては全国でも初期の建築。

明治維新以降、文明開化の幕開けとともに入ってきた西洋建築は、瞬く間に日本中へと広がりました。しかし、西洋建築をモデルとしてつくっても、日本の伝統的な生活様式に関わる部分には「和」が残されました。そして、その残される「和」として、もっとも顕著だったのが床であったと考えられます。例えばその典型的な例として、本来ならば純粋な西洋建築としてつくられるはずの教会に敷き詰められた畳を挙げることができるでしょう。上の写真は、京都府宮津市に残るカトリック宮津教会・聖ヨハネ天主堂です。

また、その真逆の例として、明治の元勲山県有朋の別荘として宮津の教会堂と同じ1896年に建てられた京都市内の無む鄰菴の洋館が挙げられます。洋館といっても寺院などで使われる折上格天井が使われ、壁は狩野派の障壁画で飾られています。それなのに、床は洋風の寄木張りです。
日本でいわゆる洋館の形式が移入される時に、この装飾的な寄木張りの床こそが、西洋化の象徴として扱われることになったのだろうと思います。