2024年、全国における犬の飼育頭数は約700万頭に上っています。初めて犬を飼う場合「どんな犬種が人気なのか」「どんな病気に注意が必要なのか」など、気になることはたくさんありますよね。

また、犬と暮らす生活では人だけでなく、犬にとっても快適な空間を作ってあげることが大切です。この記事では、日本で人気の犬種や注意が必要な病気、家づくりのポイントを紹介します。安心・安全な環境を整えて、毎日を穏やかに過ごしましょう。

犬は人間が初めて飼育した動物といわれており、長い歴史の中で数多くの犬種が生み出されてきました。日本ケネルクラブ（JKC）公認の犬種は約200種類弱あり、和犬から洋犬まで多くの犬が人間の良きパートナーとして暮らしています。以下は、日本で飼育されている犬のうち、特に人気がある10種類です。

・トイプードル
・チワワ
・柴犬
・ミニチュアダックスフンド
・ポメラニアン
・ミニチュアシュナウザー
・フレンチブルドッグ
・ヨークシャーテリア
・マルチーズ
・シーズー

■各犬種については、以下の記事で詳しく紹介しています。
・人気No.1トイプードルはどんな犬？種類や性格、寿命など飼い方を知ろう
・ロングコートチワワは小さいけれど勇敢！飼い方としつけのポイント
・日本犬の魅力！柴犬、甲斐犬、紀州犬など、天然記念物に指定される犬たち
・ミニチュアダックスとカニンヘンダックスの違い　ダックスフンドの種類とは

日本で人気の犬はほとんどが小型犬です。これらの人気犬種は飼育している人が多いことから、それぞれの特性に特化したドッグフードやグッズなどが数多く販売され、犬種ならではの悩みを共有できる場も多いので、飼育に関する情報も手に入りやすいでしょう。人気犬種だからといって必ずしも飼いやすいわけではありませんが、情報が豊富なことは安心感につながるかもしれません。

なお、近年は純血種同士を掛け合わせた「ミックス犬」も人気を集めています。ミックス犬は性格・容姿ともに犬ごとの個体差が大きく、純血種のような決まった特徴を持っていません。両親どちらの特徴を強く受け継ぐのか、どのように成長するのかわからない点がミックス犬の大きな魅力です。歴史が浅いので適切な飼い方などは確立されていないものの、家族として迎えたいという人は今後さらに増えると推測されます。

■過去の人気犬種とブームの移り変わりについては、以下の記事で詳しく解説しています。
・日本における人気犬種の変遷

人気犬種の詳細について、詳しくは以下の資料をご覧ください。
「愛犬と暮らす家づくりのポイント」

日本の人気犬種に小型犬が多いのは、扱いやすさと日本の住宅事情が関係しています。犬種によっても異なりますが、小型犬は身体が小さいぶん行動が制御しやすく、大型犬に比べてそれほど多くの運動量を必要としません。また、集合住宅のように限られたスペースでも飼育できるため、日本の住宅事情にもマッチしているといえます。

中型犬や大型犬に比べて、迎える際のハードルが低い小型犬ですが、一方で膝蓋骨脱臼（パテラ）など、関節疾患のリスクが高い点には注意が必要です。膝蓋骨脱臼は膝蓋骨が正しい位置から外れてしまう先天的・後天的な病気です。膝蓋骨脱臼は様々な原因によって起こりますが、膝関節に大きな負荷がかかると発症しやすく、重症の場合は手術が必要になることも珍しくありません。

特にトイプードル、チワワ、ポメラニアン、ヨークシャーテリアは膝蓋骨脱臼が起きやすい犬種なので、日頃から足腰の健康に配慮することが大切です。もし、愛犬が足を上げて歩いたり、ピョンピョンとスキップのような動きをしたりしていたら、膝蓋骨脱臼を起こしているかもしれません。気になる様子が見られた時は早めに動物病院を受診し、膝関節に問題がないか調べてもらうことをおすすめします。

大切な愛犬と共に暮らすなら、家族みんなが快適に過ごせる環境を作りたいですよね。犬が主に過ごす空間は、犬種の特性や注意すべきトラブルをよく理解して作ることが大切です。例えば、誤食を防ぐキッチンガードの設置、有害な植物の撤去、愛犬がリラックスできる空間を作るなど、やるべきことはたくさんあります。愛犬の癖や性格を考慮しながら、人と犬にとって理想的な空間を作りましょう。

特に小型犬の場合、床の滑り対策は欠かせません。犬の肉球には滑り止めの役割がありますが、床材によっては肉球のグリップ力が上手く働かず、足腰に負担がかかってしまいます。日常的な足腰の負担は膝蓋骨脱臼のリスクを高めるだけでなく、転倒や骨折などを引き起こす要因にもなります。愛犬が安心して歩いたり走ったりできるように、床材は滑りにくいように配慮されたペット用のものを選ぶと良いでしょう。

犬を家族の一員として迎え入れるなら、お互いが快適に暮らせる空間づくりが必要です。犬の特性や習性を理解して適切な環境を整えることにより、犬も人もストレスのない生活を送ることができるでしょう。

愛犬の足腰に優しい床環境を用意したいというオーナー様は、ぜひ「Live Natural for Dog」をご検討ください。Live Natural for Dogは天然木の質感にこだわりながら、犬に優しい滑りにくい床を実現しました。本物の木の温かみを感じられる美しいフローリングで、愛犬との生活をより豊かにするお手伝いができれば幸いです。

「Live Natural for Dog」のフローリングをご採用のお客様から投稿いただいた可愛い「トイプードルとマルプー」の動画を紹介します。
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犬にやさしい、滑りにくさをプラスした天然木フローリング “Live Natural for Dog”

石川 美代子

犬の管理栄養士、動物ケアスタッフ、動物医療技術師、犬の美容師（トリマー）。卒業後は動物看護師として動物病院に勤務し看護業務に従事。現在はwebライターとして主にペット関連記事の執筆、ペット用品・記事の監修などを行う。