トイプードルは、一般社団法人ジャパンケネルクラブ（JKC）の人気犬種ランキングで14年連続1位を獲得している超がつくほど人気のある犬です。平均寿命は15年程度と長めで、初心者にも飼いやすいのが特徴。運動能力が高く機敏ですが、10歳を超える頃には老化が始まります。

この記事では、トイプードルの特徴や、一緒に暮らす際のポイントをご紹介。小型犬との暮らしやシニア期の注意点についても解説します。現在トイプードルと暮らしている方をはじめ、これから迎えたいと思っている方も、ぜひ参考にしてみてください。

トイプードルの特長は体長と体高がほぼ同じスクエアな体つきと、くるくるとした巻き毛や黒くつぶらなアーモンドアイです。性格は欠点の少ない優等生タイプで、他人や他犬に対する接し方も友好的です。さらには頭が良く学習能力も高いため、しつけにあまり苦労しないのもトイプードルの魅力のひとつといえるでしょう。

トイプードルは意外に活発で、豊富な運動量を必要とする犬です。特に若いうちは好奇心も強くて遊びたがりのため、十分に運動させないとストレスが溜まってしまいます。室内を荒らしたり、家具を噛んだりといったいたずらを防止するためにも、散歩は毎日30分から1時間程度行ってください。

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トイプードルの被毛はシングルコートで、抜け毛はほとんどありません。ただし、毛は汚れやゴミでもつれやすく、毛玉にもなりやすいため、こまめなブラッシングが必要です。ブラッシングはできれば毎日行い、月に1回はシャンプーで汚れを落としましょう。垂れ耳で湿気が溜まりやすい分、こまめな耳掃除も欠かせません。

＜参考URL＞
https://hobbytimes.jp/article/20200507b.html

犬は気持ちがたかぶるとぴょんぴょんと飛び跳ねがちですが、四足歩行の犬にとって垂直方向へのジャンプは足腰に大きな負担がかかります。足腰を痛めたり、思わぬ怪我を招いたりする可能性もあるため、体への負担を考えるとなるべく止めさせたほうが良いでしょう。

特に小型犬や成長期の犬は足腰や関節が弱く、垂直飛びによるトラブルを起こしやすい傾向があります。足場の悪いところや障害物がある場所では、怪我のリスクも高まります。繰り返すと椎間板ヘルニアや膝蓋骨脱臼、骨折などを引き起こす場合もあるため、できるだけ飛び跳ねさせないようにしてください。

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小型犬の飛び跳ねを止めさせるには、興奮を抑えるしつけが有効です。愛犬が飛び跳ねようとした時は「おすわり」や「ふせ」、「まて」などをさせ、気持ちが落ち着くまで待ちます。そして、上手にできたらご褒美をあげて、たくさん褒めてあげましょう。これを繰り返すことで、犬は「落ち着いていると良いことがある」と理解し、飛び跳ねる代わりにおすわりやふせなどの行動を取るようになります。

＜参考URL＞
https://www.butch-japan.jp/archives/pecola/dog-jump

犬種や個体によっても差がありますが、一般的に小型犬や超小型犬は11歳以上で高齢期に入ります。老犬の多くに見られる老化のサインは、歯の黄ばみや歯周病、被毛のツヤがなくなる、目ヤニや耳垢が増えるなどがあります。また、散歩や段差を嫌がる、睡眠時間が増える、名前を呼んでもなかなか反応しないといった様子も見られるでしょう。

シニア期を迎えた小型犬には、病気予防や早期発見のため、定期的な健康診断が大切です。犬は言葉で体調不良を伝えることができません。1年に1～2回は全身の検査を受け、何か異変がないか診てもらうと良いでしょう。

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また、コミュニケーションを十分にとったり、年齢に応じて生活環境を見直したりすることも大切です。ベッドや食事の場所、部屋の温度や湿度管理など、愛犬が気持ち良く生活できる環境を整えてあげると、シニア犬も穏やかに過ごせるはず。食事は愛犬の変化に合わせながら、少しずつシニア用ドッグフードに移行するのがおすすめです。

＜参考URL＞
https://vetzpetz.jp/blogs/column/old-dog

賢くしつけやすく賢い犬として知られるトイプードル。ぬいぐるみのような見た目で弾むように動く姿は、何とも可愛らしいものです。特に若い頃は好奇心旺盛で活発に動き回るため、毎日の散歩や室内遊びを通して十分な運動をさせてあげましょう。

一方、足腰や関節は他の小型犬と同じく丈夫とはいえず、膝蓋骨脱臼や骨折、椎間板ヘルニアなどの傷病には十分に注意しなければいけません。

人間と同じように、犬もシニア期に入ると体の様々な部分に不調が出やすくなるため、定期的に健康診断を受けることが大切です。高齢になっても暮らしやすい環境を整えて、愛犬が少しでも健康で長生きできるように工夫したいですね。

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石川 美代子

犬の管理栄養士、動物ケアスタッフ、動物医療技術師、犬の美容師（トリマー）。卒業後は動物看護師として動物病院に勤務し看護業務に従事。現在はwebライターとして主にペット関連記事の執筆、ペット用品・記事の監修などを行う。